Dieser Anflug von Nervosität, dieses Kribbeln in der Magengegend, die Vorfreude auf Freitagabend! It’s Playoffs, Baby! Licht aus – Spot an, das ganze Drumherum ausblenden, alles reinhauen für den Erfolg des Teams – auf dem Eis und auf den Rängen – auf geht’s! Die Blue Devils Weiden starten in die fünfte Jahreszeit und sind bereit für eine lange Reise in den Playoffs. In der ersten Runde heißt der Gegner Füchse Duisburg.
48 Spiele haben die Blue Devils Weiden in der Hauptrunde der Oberliga Süd bestritten – 43 davon haben sie gewonnen und 127 Punkte eingefahren. 15 Punkte Vorsprung vor dem Zweitplatzierten, den Starbulls Rosenheim, haben sie sich erspielt. Doch ab Freitagabend stehen die Blue Devils wie die restlichen Playoffteilnehmer an einem Punkt – bei Null. Alles auf Anfang!
Die Erfolge der Saison, die Siege, die Oberliga-Süd-Meisterschaft – alles Schall und Rauch, wenn der Puck zum Playoff-Auftakt gegen die Füchse Duisburg in der Hans-Schröpf-Arena fällt. Die Mannschaft ist heiß darauf loszulegen. Die Fans haben sich während der Woche fleißig mit Tickets eingedeckt – es wird eine hervorragende Kulisse erwartet und eine laute Hans-Schröpf-Arena wird ihren Teil zu einem erfolgreichen Auftakt in die Playoffs beisteuern.
Personell kann Trainer Sebastian Buchwieser vor der „best-of-five“-Serie gegen die Füchse Duisburg aus dem Vollem schöpfen. „Wenn sich keiner mehr verletzt oder krank wird bis Freitag, können wir voraussichtlich aus dem Vollen schöpfen. Alle Akteure sind fit und bereit“, so Sebastian Buchwieser gegenüber dem Onlineportal OberpfalzEcho. Das Trainer-Team hat somit die Qual der Wahl bei der Aufstellung des Kaders und wird sich diese Entscheidung nach den Eindrücken aus den Trainings auch nicht einfach machen. Das gesamte Team ist heiß auf die entscheidende Saisonphase.
Die Serie gegen die Füchse Duisburg startet am Freitagabend mit Spiel eins in der Hans-Schröpf-Arena. Anschließend geht die Serie nach Duisburg, wo die Blue Devils am Sonntag zu Spiel zwei antreten müssen. Bereits einen Tag zuvor wird sich der Blue-Devils-Tross auf die mehrstündige Reise machen und seine Zelte in Duisburg aufschlagen. Nach der Partie am Sonntag geht es zurück in die Oberpfalz. Nach einem Training am Montag, steht am Dienstag die dritte Partie auf dem Spielplan.
Die Gegner im Fokus – die Füchse Duisburg
Die Fans der Füchse Duisburg waren in den vergangenen Jahren ähnlich leidensfähig wie die der Blue Devils. Nach dem DEL-Abenteuer ging es stetig abwärts – zuletzt sogar bis in die viertklassige Regionalliga West. Doch die Füchse sind zurück – und wie! Nach dem Aufstieg aus der Regionalliga hat sich die Mannschaft von Trainer Dirk Schmitz einen starken achten Platz in der Oberliga Nord erspielt. Nach 56 Spielen standen 77 Punkte zu Buche. In der Pre-Playoff-Runde schalteten die Füchse anschließend die Hammer Eisbären mit 2:1 aus. Eine bislang rundum gelungene Rückkehr in die Oberliga.
Grundstein des Erfolgs war und ist die nominell erste Sturmreihe der Füchse mit den schwedischen Zwillingen Pontus (33 Tore/61 Vorlagen) und Linus Wernerson Libäck (32/54) und dem Finnen Oula Uski (28/41), die zusammen 93 der 188 Duisburger Hauptrunden-Tore erzielten. Diese drei Nordeuropäer gilt es für die Devils-Defensive in den Griff zu bekommen. Ebenfalls bekannt sind die beiden Verteidiger Manuel Neumann und Ondrej Nedved (ehemals Höchstadt Alligators). Auch ein Ex-Devil, der in der Vorsaison das Trikot der Weidener trug, steht im Duisburger Aufgebot – Mark Heatley wird an seine alte Wirkungsstätte zurückkehren. Im Tor vertrauen die Füchse auf Niklas Lunemann, Förderlizenz-Goalie der Kölner Haie, und auf Linus Schwarte. Beide Torhüter sind mit 20 und 21 Jahren noch sehr jung, haben ihre Sache in der Hauptrunde jedoch mehr als ordentlich gemacht. Lunemann hat eine Gegentorschnitt von 2,99 zu Buche stehen, Schwarte liegt bei 3,88. Dass ein junger Torhüter in den Playoffs über sich hinauswachsen kann, mussten die Blue Devils vergangene Saison gegen die Hannover Indians leidvoll erfahren.
Und noch ein Blick auf die Team-Statistiken der Füchse Duisburg: In Überzahl erzielten die Füchse 54 Tore (zweitbeste Ausbeute der Oberliga Nord) aus 229 Situationen, was einer Quote von 23,6 Prozent entspricht – Platz sechs im Norden (Blue Devils: 36,0 Prozent). In Unterzahl mussten die Füchse 240 Situationen überstehen, kassierten dabei 53 Gegentore – Erfolgsquote 77,9 Prozent – Platz sieben im Norden (Blue Devils: 85,2 Prozent). Im Schnitt kassierten die Füchse 11,6 Strafminuten pro Partie – vorletzter Platz in der Oberliga Nord (Blue Devils 7,9).
Live dabei…
Spielbeginn für Spiel eins des Playoff-Achtelfinals am Freitag in der Hans-Schröpf-Arena ist um 20 Uhr. Tickets gibt es im Vorverkauf online und an der Abendkasse. Die Blue Devils Weiden bitten von der Möglichkeit des Online-Ticketverkaufs Gebrauch zu machen, um lange Wartezeiten an der Abendkasse zu vermeiden. Zu beachten sind auch die zu den Playoffs erweiterten Stadionbestimmungen.
Auch sind bereits Tickets für die dritte Partie am kommenden Dienstag, 21.03. ab 20 Uhr, im Vorverkauf erhältlich. Auch hier bitten die Blue Devils die Tickets vorab online zu erwerben.
Beide Heimspiele der Blue Devils werden auch online bei SpradeTV übertragen.
Für das Auswärtsspiel am Sonntag in Duisburg werden aus der Oberpfalz drei Fanbusse und sicherlich einige Privatfahrer gen Ruhrgebiet starten. Für diejenigen, die unsere Blue Devils von zu Hause aus unterstützen möchten, bietet das SpradeTV-Team der Füchse Duisburg eine Übertragung an. Zudem wird das Gastspiel der Blue Devils bei den Füchsen Duisburg im Devils-Diner übertragen.